Un jeu d'électrodes de rechange se conserve, il ne se range pas n'importe où

La date imprimée sur un sachet d'électrodes ou sur l'étui d'une batterie correspond à une conservation dans des conditions précises, celles que le fabricant a validées en laboratoire : un emballage scellé, une plage de température donnée, à l'abri de la lumière directe. Cette date n'est pas une estimation prudente qu'on pourrait dépasser de quelques semaines sans conséquence, elle marque le moment où le fabricant arrête de garantir que le gel conducteur des électrodes ou la charge de la batterie correspond encore à ce qu'il annonce.

Tant que l'emballage reste fermé et que le consommable reste dans la plage de température prévue, cette date s'applique telle qu'elle est écrite. C'est dès que l'une de ces deux conditions cède que la date affichée perd sa valeur, parfois bien avant l'échéance imprimée.

Les électrodes d'un défibrillateur sont recouvertes d'un gel conducteur qui doit rester humide pour transmettre correctement le choc. Ce gel est protégé par un sachet scellé sous vide ou hermétique, et c'est ce scellage qui maintient l'humidité nécessaire jusqu'à la pose. Un sachet ouvert, une soudure décollée sur un coin, ou un opercule percé pour vérifier ce qu'il y a dedans, et le gel commence à sécher au contact de l'air, indépendamment de la date imprimée à côté.

C'est le cas le plus fréquent de consommable rendu inutilisable sans même avoir dépassé sa date : quelqu'un ouvre un sachet pour regarder l'intérieur, le referme à peu près, et le remet dans le tiroir. Il n'y a pas de test simple pour vérifier qu'un gel a séché sans coller l'électrode et l'utiliser, ce qui rend la règle plus stricte qu'une date : un sachet ouvert repart à la poubelle, jamais dans la réserve.

Une batterie de défibrillateur, qu'elle soit intégrée ou amovible, perd une partie de sa charge simplement en restant stockée, un phénomène connu sous le nom d'autodécharge. Ce phénomène s'accélère fortement avec la température : une batterie conservée près d'un radiateur, dans un local qui monte en température l'été, ou dans un véhicule au soleil, se décharge plus vite qu'une batterie conservée à température ambiante stable.

Le froid pose un problème différent mais tout aussi réel : une batterie stockée dans un local non chauffé pendant l'hiver peut voir sa capacité chuter temporairement, au point de ne plus délivrer l'énergie attendue si elle est posée sans avoir eu le temps de revenir à une température normale. Un local de stockage qui varie fortement entre l'été et l'hiver n'est donc pas un simple inconfort, c'est une cause directe de consommable affaibli avant sa pose.

Un carton d'électrodes stocké contre une fenêtre ou sous un éclairage puissant en continu vieillit plus vite que le même carton rangé dans une armoire fermée, à cause de l'exposition prolongée aux ultraviolets sur l'emballage et parfois sur le gel lui-même selon sa composition. L'humidité ambiante d'un local, elle, joue sur la tenue du sachet scellé : un local qui prend l'eau ou qui reste durablement humide fragilise les soudures d'emballage à la longue, même sans qu'aucune trace ne soit visible de l'extérieur.

Un local de stockage adapté n'a rien d'exceptionnel : à l'abri de la lumière directe, sec, et à une température qui ne s'écarte pas trop de la température ambiante d'un bureau. C'est souvent une simple armoire fermée qui suffit, à condition de ne pas la placer contre un mur extérieur mal isolé ou au-dessus d'un appareil qui chauffe.

Un consommable de rechange qui rejoint la réserve après avoir été acheté ne doit pas s'y perdre derrière ceux qui y sont depuis plus longtemps. La règle qui protège une réserve de ce risque est de poser toujours le plus ancien lorsqu'une échéance tombe, et de ranger le plus récent derrière, jamais devant. Sans cette règle, un stock tampon accumule des exemplaires anciens au fond d'un tiroir pendant que les récents partent en premier, jusqu'au jour où l'ancien, retrouvé par hasard, est déjà périmé.

Cette rotation suppose que chaque consommable en réserve figure dans le même échéancier que ceux qui sont posés sur un appareil, avec sa propre date. Un consommable qui existe sans date suivie nulle part est un consommable qu'on découvrira périmé au pire moment, celui où on en a besoin.

Avant de poser un consommable qui a passé du temps en réserve, trois points se vérifient en quelques secondes : le sachet des électrodes est-il toujours scellé et intact, la date imprimée est-elle encore valide, et le consommable a-t-il été conservé dans un local dont la température restait raisonnable. Si l'un de ces trois points fait défaut, le doute doit profiter à la sécurité de l'appareil, pas au consommable : il part au rebut plutôt que sur l'appareil.

Un technicien qui pose un consommable de rechange pendant une visite de maintenance applique ce contrôle par habitude. Un exploitant qui gère sa propre réserve entre deux visites a intérêt à s'en tenir à la même règle, plutôt qu'à supposer qu'un consommable resté au fond d'un tiroir n'a rien perdu de sa fiabilité.